.

    Монреаль - город, созданный для наслаждений. С самых первых мгновений, ступив на землю этого города-острова, вдыхаешь какую-то умиротворенность и расслабленность. Здесь принято делать то, что называют "наслаждаться жизнью": отдыхать, приятно проводить время, вкушая блага цивилизации (в городе огромное количество ресторанов, кафе, клубов). Пожалуй, эту свою привычку наслаждаться жизнью, Монреаль позаимствовал у Парижа, как никак, он кровный его брат. И все-таки, несмотря на присутствие европейских черт города, Монреаль гораздо в большей степени город американский, нежели европейский. Монреаль, крупный город-космополит Америки, центр бизнеса и развлечений, завязан на остальную Америку, вынужден копировать ее; даунтаун, типичный район небоскребов, демонстрирующий некоторую упрощенность в образе жизни и мыслей. Добавьте, правда, к этой американской фаст-фуд некоторый изыск, шарм, цветочки в клумбах. Если задуматься, то порой кажется, что это глубочайший внутренний конфликт города. Невозможно усидеть на двух стульях, тем более на таких разных. Сочетая в себе черты Европы и Америки, город вынужден выбирать что-то одно. Естественно, находясь в Америке и являясь ее мегаполисом, выбирать не приходится. И к этому выбору добавляется какое-то сожаление, что изумительные арт-галереи Монреаля -это всего лишь вырвавшаяся наружу (эпизодично, но не более)  индивидуальность. Сожаление, что городу никогда не удастся стать "вторым Парижем", и при этом же, что в той же самой хай-вэйной Америке никогда не удастся занять верхние строчки "хитпарадов" за исключением, разве что, масштабов Канады. Будучи изгоем. Будучи другим, французским. Естественным и расслабленным, несколько бесшабашным и легким на подъем, со своей теплой, полной очарования улыбкой в окружении пусть доброжелательных, но, увы, традиционных натянутых английских улыбок.

    Однако, оговорюсь, в масштабах Канады, город блистал. В 70-х годах Монреаль был городом номер один в Канаде. Почему? Потому что к искусству наслаждаться очень органично добавляется коммерческая жилка. Бизнес и рисковый капитал, шоу и развлечения. И расти бы дальше, пухнуть как на дрожжах, что же случилось? Все испортила так называемая "проблема отделения Квебека от Канады", когда франко-канадцы, осознав свою самобытность, решили избавиться от английского, чуждого им, влияния. Эмоциональный Монреаль вовлекся в процесс сполна, не осознавая, что нестабильность положения приведет к массовому оттоку инвестиций и капиталов в пусть не столь предприимчивую, но зато более стабильную английскую часть страны. И Монреаль как-то сник после этого. Обескровился. Гордый и тщеславный, но влачащий не самое лучшее состояние в наши дни. 

    Былой триумф померк, но как все истинно французское, полон оптимизма. И за закономерным падением (кто знает когда), вполне неожиданно, наступает спонтанный подъем и всплеск энергии города, созданного для коммерции и джаз-фестивалей. 

    Монреаль за три дня (осмотр достопримечательностей, очень хорошие маршруты, полезная информация и многое другое) на английском